Eurotunnel reste bénéficiaire en 2009

Le groupe Eurotunnel, qui exploite le tunnel sous la Manche, est resté dans le vert en 2009 avec un bénéfice net de 1,4 million d'euros. Ce résultat positif est dû notamment aux indemnités d'assurances après l'incendie de septembre 2008.

Jacques Gounon, PDG d'Eurotunnel : "l'année 2009 a été difficile, mais on a réussi à rester à l'équilibre''. © Eurotunnel

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En 2008, le groupe Eurotunnel avait réalisé un bénéfice net de 40 millions d'euros (32 millions après retraitement pour prendre en compte la baisse de la livre sterling). La chute est donc sévère, mais aurait pu être pire vu l'impact de l'incendie du tunnel de septembre 2008 qui a entraîné sa fermeture partielle du 11 septembre 2008 au 9 février 2009.

Ce résultat positif, le troisième de l'histoire du groupe, a été obtenu grâce à 32 millions de produits financiers liés à la restructuration de sa dette, et surtout à 69 millions d'indemnités d'assurances après l'incendie.

Une année 2009 mouvementée

"L'année 2009 a été assez difficile. On a commencé avec un tunnel à la moitié de sa capacité pour cause d'incendie, et on a fini avec les pannes des Eurostar (coincés dans le tunnel dans la nuit du 18 au 19 décembre à cause de la neige, ndlr) ! Et tout ça dans un contexte de difficultés économiques, avec une baisse de 20% du trafic fret transmanche", a commenté le PDG d'Eurotunnel, Jacques Gounon.

"On a réussi à rester à l'équilibre", a-t-il ajouté, notant que "les résultats auraient été meilleurs si le groupe "avait été complètement indemnisé après l'incendie".

Le CA des navettes en chute de 25%

M. Gounon estime à 250 millions d'euros les conséquences de l'incendie à fin 2009. Les dommages matériels et pertes d'exploitation sont couverts par les assurances à hauteur de 900 millions d'ici septembre 2010. Les assureurs ont jusqu'à présent débloqué 206 millions, dont 59 millions ont été mis sous séquestre par la justice à la demande d'Eurostar, qui estime que ses trains, qui empruntent le tunnel, ont eux aussi été victimes du sinistre. "Je pense que l'action d'Eurostar n'a aucune chance d'aboutir", a estimé M. Gounon, qui "espère que cette affaire sera réglée avant la fin 2010".

Le chiffre d'affaires, déjà annoncé fin janvier 2010, a reculé de 16% en 2009, à 571 millions d'euros. Si l'on s'en tient aux chiffres publiés (sans retraitement en fonction du cours de la livre sterling), la baisse est de 19% par rapport à 2008. Affecté par les conséquences de l'incendie, le chiffre d'affaires des navettes a baissé de 25% sur l'année.

Retrouver la part de marché pour les camions

"Notre objectif, c'est de récupérer notre part de marché d'avant l'incendie pour les camions, soit 38%, à la fin 2010", a indiqué Jacques Gounon. De 25% en février, cette part de marché est remontée à 32%, a-t-il noté, mais "il faut deux ans pour que les transporteurs reviennent". Le tunnel doit en effet faire face à la concurrence des compagnies maritimes, nombreuses sur le transmanche, qui ont profité de l'épisode de l'incendie du tunnel pour multiplier les offres.

Longtemps plombé par une dette colossale, Eurotunnel, qui vient de fêter son 15e anniversaire, compte verser au titre de 2009, pour la deuxième fois de son histoire, le même dividende que pour l'exercice précédent, à savoir 4 centimes par action. "Le versement d'un dividende traduit notre confiance et notre détermination pour 2010", a commenté Jacques Gounon.