Brittany Ferries augmente sa capacité fret sur Roscoff-Plymouth

Entretien avec Fabrice Vennarucci, directeur fret de Brittany Ferries, qui évoque les conséquences de la crise sur son trafic, mais aussi l'arrivée de l'Armorique, ferry géant sur la ligne Roscoff-Plymouth, et les perspectives des autoroutes de la mer.

Fabrice Vennarucci, directeur fret de Britanny Ferries © DR

Journal de la Marine marchande : le fret prend une part importante chez Brittany Ferries. Quel bilan peut-on tirer de 2008 ?

Chez Brittany Ferries, le trafic de fret ne représente qu'un quart du CA annuel, alors que chez les compagnies basées dans le nord de la France, il avoisine 60% voire 70%. Bien que la baisse générale du trafic de marchandises soit une triste réalité, Brittany Ferries est donc moins affecté que ses confrères offrant leurs services sur le détroit. En 2008, le trafic fret total transmanche a régressé de 5,3% passant de 4,1 millions de véhicules à 3,9 millions ; le détroit est en retrait de 5,6%, alors que la Manche ouest et centrale ne recule que de 1,1% pour atteindre 305 000 véhicules.

Toutefois, nous sommes également confrontés à un renforcement des capacités chez nos concurrents au Havre avec la mise en service à un moment difficile d'un second navire. Malgré cela les clients transporteurs qui utilisent les routes de l'Ouest continuent de nous témoigner leur confiance. Cela fait maintenant 36 ans que nous opérons sur ces lignes, et c'est un gage de garantie de continuité de service pour nos clients.
Au fur et à mesure de l'évolution du marché, et bien entendu de nos moyens financiers, nous continuons de mettre en service de nouveaux navires, comme l’Armorique, avec à chaque fois, plus de capacité et plus de confort pour nos passagers.

L'Armorique : quels sont les avantages que les transporteurs routiers vont trouver dans ce navire ?

L'Armorique, c’est d'abord une capacité fret accrue sur la ligne Roscoff-Plymouth. Pour les utilisateurs réguliers de la ligne, cela représente une économie considérable de pouvoir passer toute l'année sur cette ligne, plutôt que de devoir se dérouter sur Cherbourg ou Saint-Malo à cause du manque de place à Roscoff.

Quant aux conducteurs, ils retrouveront à bord de ce ferry de dernière génération, toute une palette de services pour profiter pleinement de la traversée : restaurant self-service, espace privatif, salon de lecture, bar, boutiques, salle de jeu, cinémas, connexion WiFi par satellite… C'est également un avantage important pour les producteurs de légumes de la région que d'avoir à leur porte un service de transport maritime qui leur permet d’exporter leur produit à des prix compétitifs.

Est-il cohérent, en pleine déprime économique, d'aligner un navire "géant des mers" ?

La décision de faire construire un navire se prend trois ans avant sa livraison effective et nous devons penser à des navires qui auront une durée de vie d’environ 25 ans dans notre compagnie. C'est un investissement sur le long terme. La période difficile que nous vivons ne doit pas nous empêcher de préparer l’avenir. Et tous les experts seront d'accord avec moi quand je dis que la crise actuelle ne durera de toute façon pas 25 ans !

Les premiers mois de 2009 laissent présager une année difficile. Quelles sont les premières tendances sur la Manche occidentale ?

L'année 2009 a démarré très difficilement. Deux raisons principales à cela : d'abord la crise économique mondiale, mais aussi la faiblesse de la livre sterling. Il y a beaucoup moins à transporter vers le Royaume-Uni qui, du fait de la faiblesse de sa monnaie oriente ses achats vers des pays hors zone euro, et les quelques retours vers le continent, payés en livre sterling, font que la destination n’est plus attractive pour de nombreuses entreprises qui préfèrent organiser leurs transports vers des pays de la zone euro afin d’éviter la perte de change.
Pour le fret chez Brittany Ferries, c'est la double peine. D'une part, il y a moins de montées et de l'autre, il y a moins de retours, car les transporteurs utilisent plus volontiers le détroit afin de recharger dans le nord de la France, en Belgique ou aux Pays-Bas.

En 2008, Brittany Ferries a fêté les 30 ans de la ligne d'Espagne. En 2009, le gouvernement souhaite mettre en place les autoroutes de la mer. Existe-t-il véritablement un marché pour ces liaisons maritimes en Europe de l'Ouest ?

Bonne question. Brittany Ferries a déposé une offre de service entre la France et l’Espagne qui n'a pas été retenue. C'est donc que nous pensons qu’il existe un potentiel de trafic que l’on pourrait transférer de la route vers la mer. Tout le problème est l'équilibre économique et écologique d'un tel système. Remplacer un vecteur de transport comme le camion, qui donne entière satisfaction aujourd’hui, ne peut se faire qu’en proposant quelque chose de mieux.

Les autoroutes de la mer n’auront de succès que si elles sont compétitives face à la route tant au niveau des coûts qu'en matière de fréquence et de flexibilité. De toute manière, leur mise en service devra être accompagnée de mesures incitatives pour les transporteurs et d’aide à l’investissement pour les opérateurs. L'exemple récent de l’arrêt de la ligne Toulon/Civitavecchia montre malheureusement toutes les limites d’un système qui, bien qu'aidé, n'a pas réussi à trouver son équilibre.

Lire le dossier sur Britanny Ferries dans le Journal de la Marine marchande n°4658 (réservé abonnés)

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