Heppner cherche le vent à l'international

Après avoir sauvé les meubles en 2008 avec un chiffre d'affaires en progression de 3,3%, Heppner démarre l'année 2009 en recul de 10 à 15% selon les activités. Le commissionnaire de transport cherche à consolider ses deux relais de croissance : l'international et la logistique.

de g. à droite : Gilles Moutel, DG et Jean Schmitt, PDG d'Heppner ©DR

En 2008, Heppner ne tire pas trop mal son épingle du jeu avec un chiffre d'affaires consolidé en progression de 3,3% à 550 millions d'euros, "porté par l'international terrestre (+5,2%) et la logistique (+8,2%)", a indiqué Gilles Montel, directeur général du groupe lors de la présentation des résultats, mardi 5 mai. Le résultat net du commissionnaire de transport progresse de 32 % à près de 3,1 millions d'euros.
L'activité Overseas maintient à peine la tête hors de l'eau avec une croissance nulle à cause de l'effondrement du fret, même si la marge brute progresse de 11%. L'affrétement national est également au point mort (0%) "ce qui va dans le sens de la stratégie d'Heppner", commente Jean Schmitt, son PDG, qui cherche à équilibrer la part des transports France avec celle des transports internationaux et de la logistique.

Crise amortie en 2008

"En 2008, nous avons abordé la crise dans une logique de dynamisme avec l'intégration de XP et de Sodimaine Transports,  au premier semestre, nous constations une croissance de 6% et une nette amélioration de la rentabilité ", observe Jean Schmitt. Ce dynamisme a subi un brusque coup de frein au second semestre "mais nous avons pu amortir la crise", poursuit Gilles Montel.

Comment ? "Les atouts d'Heppner pour encaisser la crise, c'est la diversité du portefeuille clients, le secteur automobile ne représente par exemple que 5% de notre CA, le secteur beauté-santé résiste plutôt bien : ces amortisseurs nous permettent de ne pas être touchés de front", insiste le directeur général.
Autre point fort, selon le dirigeant, la pluralité des métiers : "La messagerie est plus touchée que l'affrètement, le maritime moins que l'aérien, l'import plus que l'export, tout cela s'autocompense, notre activité de commissionnaire de transport fait que nous ne sommes pas plombés par des actifs et des coûts fixes trop lourds. Nous pouvons nous adapter aux aléas de la conjoncture, insiste Jean Schmitt. "55% de nos charges sont des charges de transport externes". Autrement dit, de la sous-traitance : une variable d'ajustement d'une extrême souplesse.

Aucun signe de redressement

Heppner encaisse tout de même, comme la plupart de ses concurrents, un recul d'activité de 10 à 15%, "et aucun signe de redressement", avouent les dirigeants. Au menu pour "amortir le choc : l'ajustement des plans de transport, l'externalisation et la mutualisation des partenaires dans les zones économiques faibles, et l'optimisation du réseau avec, par exemple la récente fusion des agences de Lyon et Saint Priest. 

Trésor de guerre

Avec une trésorerie de 40 millions d'euros, l'organisateur de transport continue toutefois d'investir dans son réseau et ses infrastructures  : un nouvel entrepôt logistique à Grenay, près de Lyon (pour le contrat du lessivier JohnsonDiversey), deux nouvelles agences de messagerie à Metz et Grenoble et la création d'une deuxième plateforme internationale à Rungis.

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