British Airways/Iberia prêt à monter sur le podium européen du fret

British Airways et Iberia ont annoncé le 13 novembre un projet de fusion pour fin 2010. Le nouveau groupe ravirait alors de peu à Cargolux la 3ème place européenne pour le trafic cargo, encore loin derrière Air France-KLM et Lufthansa.

La fusion d'Iberia et de British Airways doit permettre de créer un groupe européen puissant. © DR

La consolidation repart. Après de longs mois de tractations, la fusion entre British Airways et Iberia annoncée en juillet 2008 devrait finalement se concrétiser fin 2010. Les deux parties ont signé un accord en ce sens, rendu public le 13 novembre.

Du point de vue opérationnel, le nouvel ensemble offrira un réseau de 205 destinations desservi par 419 appareils. Selon le communiqué des deux compagnies, British Airways pourrait ainsi proposer à ses clients jusqu’à 29 destinations supplémentaires dont 13 en Amérique latine, tandis que les clients d’Iberia bénéficieraient de 98 nouvelles destinations grâce au réseau de British Airways.

Trafic cargo : un impact modeste

Si l’on considère l’activité cargo, l’impact du projet reste plutôt modeste et sans commune mesure, en tout cas, avec le rapprochement d’Air France-KLM. En effet, au cours de l’exercice 2008-2009 clos le 31 mars (1), le fret ne représentait que 7% du chiffre d’affaires global du groupe soit 1 070 millions d'euros, dont 746 millions pour British Airways et 324 millions pour Iberia. Le trafic cumulé des deux compagnies s’établit à 5 729 millions de tonnes-kilomètres transportées (TDT), à raison de 4 638 M TKT pour la Britannique et 1 091 M TKT pour l’Espagnole.

Le nouvel ensemble devance ainsi d’une courte tête Cargolux, en tout cas en termes de trafic, puisque la compagnie luxembourgeoise a transporté 4 638 millions TKT en 2008. Cargolux enregistre en revanche un chiffre d’affaires supérieur puisqu’il atteignait 1 407 millions d'euros en 2008. Mais la prudence s’impose dans les comparaisons puisque l’exercice de Cargolux porte sur l’année civile.

Une stratégie cargo tout de même ?

Une chose est sûre, le groupe qui naîtra de la fusion de British Airways et Iberia, si tout se déroule comme prévu, restera nettement numéro 3 derrière ceux menés par Air France-KLM d’un côté et Lufthansa de l’autre. C’est vrai en matière de passagers, et encore plus dans le domaine du fret. Mais il sera intéressant de voir si ces deux compagnies, traditionnellement centrées sur la commercialisation de leurs capacités en soute, feront le choix de développer une véritable stratégie cargo, à l’heure où leurs concurrents sont en pleine réflexion.

Pour l’instant, British Airways et Iberia souffrent plutôt davantage que la moyenne. Au premier semestre de l’exercice en cours, British Airways World Cargo a vu son chiffre d’affaires plonger de 30,9% à 250,6 millions de livres (277,8 millions €), tandis que le trafic régressait de 8,1% avec 2 240 millions TKT.
En ce qui concerne Iberia, au cours de la même période, le trafic a chuté de 17,6% à 474 millions TKT pour un chiffre d’affaires en déclin de 33,3% à 115,4 millions d'euros. Nul doute que dans un tel contexte, les synergies seront les bienvenues...

(1) L’exercice fiscal de British Airways va du 1er avril au 31 mars tandis que celui d’Iberia court du 1er janvier au 31 décembre. Nous avons donc pris en compte les résultats d’Iberia entre le 1er avril 2008 et le 31 mars 2009 pour évaluer le poids du nouveau groupe.