Tram-train de La Réunion : marché signé mais financement incertain

Le conseil régional de La Réunion et la société Tram'Tiss ont signé le 2 décembre le contrat de partenariat public-privé pour faire le tram-train. Mais le financement du budget, de 1,55 milliard d'euros, n'est toujours pas bouclé !

Le projet de tram-train prévoit de relier le nord à l'ouest de l'île sur 41 km. © DR

"Le contrat sera applicable dès le 1er janvier 2010 et produira tous ses effets à la mise en place des financements, sur laquelle l'ensemble des partenaires demeurent pleinement mobilisés", indique un communiqué commun de la région et de la société Tram'Tiss.

En novembre 2009, la région avait menacé d'abandonner le projet de tram-train pour l'île de La Réunion, l'État lui ayant refusé un complément de financement portant sur une dotation ferroviaire annuelle de 80 millions d'euros. Cette dotation est servie en métropole aux régions exploitant des transports express régionaux (TER).

Une lettre de François Fillon : une porte qui s'ouvre ?

Lors d'une assemblée plénière du conseil régional le 1er décembre 2009, son président Paul Vergès (Parti communiste réunionnais), s'est référé à une lettre qu'il venait de recevoir du Premier ministre François Fillon pour justifier la poursuite du projet. Dans ce courrier dont l'AFP a obtenue copie, M. Fillon rappelle les diverses contributions de l'État au projet, dont une subvention de 435 millions d'euros et une garantie d'emprunt de 800 millions.
S'agissant de la dotation ferroviaire, le Premier ministre souligne que l'état ne peut "se prononcer sur une demande nouvelle (...) très peu de jours avant la signature du contrat de partenariat". Il ajoute toutefois qu'il "continuera à soutenir loyalement ce projet".

Interprétant ce courrier comme "une porte qui s'ouvre" pour un financement complémentaire de l'État, Paul Vergès a obtenu de la société Tram'Tiss l'ajout dans le contrat d'un avenant permettant de différer le démarrage réel du chantier après le 31 mai 2010, le temps de négocier avec l'état une rallonge.

Ou une "porte qui se ferme" ?

Voyant au contraire dans le courrier de M. Fillon "une porte qui se ferme", l'ex-ministre de la Francophonie Margie Sudre (UMP), conseillère régionale, a qualifié de "grand numéro d'acteur" l'attitude de Paul Vergès. Une source proche du gouvernement a indiqué à l'AFP qu'"il n'y a pas de bases juridiques ni législatives qui permettent de répondre à la demande de la région".

Voulant démontrer le soutien des Réunionnais au projet, Paul Vergès entend faire des prochaines régionales un "référendum pour ou contre le tram-train". La droite locale mènera, elle, campagne sur la "ruine" que représenterait pour les finances de l'île ce projet, qui prévoit de relier le nord à l'ouest de l'île (41 km).

Le marché a été enlevé par la société Tram'Tiss, un groupement d'entreprises comprenant notamment Bouygues, Véolia, Bombardier, qui financeront la moitié du projet et percevront en contrepartie un loyer annuel de plus de 100 millions d'euros pendant 40 ans.