Prix de transport : "les chargeurs reçoivent des propositions alléchantes"

Christian Rose, délégué général adjoint de l'Association des utilisateurs de transport de fret (AUTF), fait le point sur les relations transporteurs-chargeurs à la veille des états généraux du transport : quid des négociations sur les tarifs ?

Christian Rose, de l'AUTF : "Chargeurs et transporteurs doivent se rendre aux états généraux en rangs serrés, et non pour en découdre". © DR

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Les négociations tarifaires 2010 ont-elles été (ou sont-elles) aussi tendues qu'annoncées ?

Christian Rose : Sur un plan général et pour ne parler que des relations contractuelles établies, les chargeurs et les transporteurs ont fait (font) profil bas. Les premiers se gardant d’exploiter à l’extrême le déséquilibre du marché qui est en leur faveur et préférant miser sur le moyen terme. Les seconds ne se risquant pas à ouvrir des négociations tarifaires et préférant geler leurs tarifs. Ce n’est pourtant pas faute, pour les chargeurs, de recevoir des propositions alléchantes émanant notamment de prestataires qui opéraient dans des secteurs sévèrement touchés par la crise, comme par exemple l’automobile, et qui se sont brutalement retrouvés avec un parc routier et des personnels en surnombre. On pourrait donc presque parler d’absence de négociations, un peu comme si chacun convenait tacitement qu’il devait assumer sa part dans la crise économique générale.
Nous ne pensons pas que les appels d’offres se soient multipliés sous l’effet de la crise survenue à l’automne 2008. Ceux qui sont lancés ont, soit un but préventif, jouant le rôle de baromètre tarifaire, soit comme objectif une redistribution des cartes entre un nombre réduit de prestataires susceptibles de jouer sur des synergies. Cela concerne plus particulièrement les marchés paneuropéens.

La timide reprise ne favorise-t-elle pas le passage de la contractualisation au spot, et donc à une plus forte volatilité des prix ?

Crise ou pas, soit on est un acteur générant des flux irréguliers et diffus et on recourt au spot avec des transporteurs qui sont présélectionnés et avec lesquels on négocie les prix au gré des commandes, soit on est un pourvoyeur de flux importants et, malgré des baisses moyennes de volumes de 30% dues à la crise, on le reste et, sauf exception ou opportunité, le volume traité justifie toujours un minimum de contractualisation.

La nature de la relation chargeur-transporteur sera au cœur des états généraux. Qu’en attendez-vous ?

Très précisément que cette relation chargeur-transporteur ne soit pas instrumentalisée au cœur des débats mais n’en soit qu’une des thématiques. Il doit s’agir avant tout des états généraux du transport routier français auquel il faut restituer la compétitivité européenne qu’il a perdue ; si les chargeurs et les transporteurs ne sont pas convaincus qu’ils ont globalement plus à gagner à s’y rendre en ordre serré plutôt qu’animés d’une volonté d’en découdre, sauf à faire preuve de naïveté, la loi du marché européen fixe vite les limites de l’exercice. Les probabilités de manquer le rendez-vous n’en seront que plus grandes.