L’emploi dans le transport routier a mieux résisté que prévu en 2009

L'estimation sur l’emploi dans le transport routier (de marchandises et de voyageurs) en 2009 publiée par l'OPTL montre que la contraction des effectifs serait limitée à 1,5%. Soit 9 000 emplois dont 5 000 de conducteurs routiers.

Les transporteurs auraient limité les destructions d'emplois de conducteurs en limitant l'intérim, relativement important. © DR

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Les prévisions alarmantes de la Fédération nationale des transports routiers (FNTR) annonçant la destruction de 40 000 emplois dans le transport routier en 2009 ne se sont pas confirmées. Selon l’estimation que vient de publier l'Observatoire prospectif des métiers et des qualifications dans les transports et la logistique (OPTL), le transport routier (y compris le transport de voyageurs, les ambulanciers, le déménagement) et la logistique n’auraient perdu "que" 9 000 emplois dont 5 000 postes de conducteurs dans le transport routier de marchandises (TRM) du fait de la crise économique.

L'intérim a servi de variable d'ajustement

La profession aurait réussi à limiter les dégâts en 2009 pour des raisons propres à la structure du secteur où la plus grande partie de l’emploi (70,7%) est constituée de 433 000 postes de conducteurs dont 260 800 dans le transport de marchandises. Or, depuis des années, les entreprises de transport éprouvent des difficultés à pourvoir ces postes. Elles auraient donc réagi très tôt au début de la crise en réduisant fortement leurs effectifs d’intérimaires (-7%) afin de s’adapter aux difficultés économiques en préservant les emplois de conducteurs.

Selon une enquête de l’OPTL réalisée au plus fort de la crise économique, en janvier 2009, auprès de 333 entreprises, 30% des transporteurs routiers ont continué à rencontrer des difficultés à embaucher des conducteurs quand ils ont eu besoin de le faire. Il résulte de cette situation un décalage entre le niveau de l’emploi, qui a continué d’augmenter même faiblement en 2008, et la chute vertigineuse des trafics.

Les difficultés à embaucher vont perdurer

Selon les représentants de l’OPTL, ce décalage devrait produire des effets négatifs lors de la reprise économique qui promet d’être lente. Car les embauches ne devraient repartir à la hausse qu’après une période de consolidation des trafics au cours de laquelle les besoins en personnel de conduite seront satisfaits d’abord par de l’intérim.

L’OPTL estime, quoiqu’il arrive, que la difficulté à embaucher dans le transport routier restera une question centrale pour une profession qui va devoir renouveler près d’un cinquième de son effectif total dans les 10 prochaines années, du fait des départs en retraite. Au total, le transport routier va devoir embaucher 135 000 personnes alors que les candidats ne se bousculent pas. C’est peu dire que "l’attractivité de la profession" est un enjeu majeur pour les états généraux du transport routier lancés en février 2010 et dont les réunions doivent se succéder jusqu’en octobre. Leur objectif principal est de jeter les bases d’une convention collective modernisée du transport routier.

L’OPTL est l’outil d’observation de la Commission paritaire nationale de l’emploi de la branche transport routier, auxiliaires de transport et logistique.