CMA CGM toujours en quête d'investisseurs

Après des négociations infructueuses avec plusieurs investisseurs pour renflouer sa dette, l'armateur CMA CGM, numéro trois mondial du transport maritime, serait en discussions avec le groupe libanais M1. Le feuilleton se poursuit.

CMA-CGM bénéficie depuis le début 2010 de la reprise du transport de conteneurs, qui lui permet de renflouer ses caisses. © Wilfried Maisy

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Le 7 juillet 2010, les négociations avec les membres du tour de table des investisseurs intéressés par CMA CGM étaient "suspendues". "Il n'y a pas rupture", indiquait alors Philippe Soulié, le DG. Le 12 juillet, lors du baptême du CMA-CGM-Christophe-Colomb, Jacques Saadé mettait un terme au suspense en annonçant la rupture des négociations avec le fonds Qatari Holdings car "leurs conditions étaient trop dures".

Fin juillet, CMA CGM est supposée être en négociations avec le groupe belge contrôlé par Albert Frère. La connexion se serait faite par SeaInvest. Invérifiable. Début août, les négociations seraient bloquées, selon le site Wansquare. Le 23 août, Wansquare croit comprendre que CMA CGM négocie maintenant avec un "grand groupe turc" (TBN) et le groupe libanais M1 des frères Mikati. De source interne, ces groupes méditerranéens étaient dans la boucle depuis plusieurs semaines, mais au second plan.

Sauvé par le temps ?

La même source souligne que, grâce au fort redressement du transport conteneurisé, CMA CGM, comme les autres compagnies, engrange les millions. Ce qui permet de payer cash un certain nombre de créanciers et de réduire la pression exercée par le pool des 63 banques prêteuses.

Sauvé par le temps, l'actionnaire majoritaire peut se montrer exigeant, mais l'endettement reste toujours considérable et le tribunal de commerce de Marseille, qui a entériné la procédure de conciliation entre le pool bancaire et CMA CGM, a dû apprécier à sa juste mesure de participer à un jeu de bonneteau qui dure depuis près d'un an.

Un nouveau directeur financier à la barre

Seule information officielle : la nomination prenant effet au 30 juillet d'Olivier Dubois (voir encadré) au poste de directeur financier du groupe en remplacement de Jean-Yves Schapiro qui partira fin août. Le hasard semble bien faire les choses : consulté le 24 août, le site internet de M1 Group indiquait que le directeur financier, Jean-François Beaudouin, était de la même promotion de l'Essec qu'Olivier Dubois. Deux membres de l'équipe de direction sont passés par l'Insead, comme Philippe Soulié. Le fondateur et président du groupe libanais, Taha Mikati (né en 1944, à Tripoli au Liban), est ingénieur diplômé de l'Université américaine de Beyrouth ; université que son aîné de sept ans, Jacques Saadé, a également fréquentée.

Est-ce suffisant pour que les éventuels actionnaires minoritaires n'exigent pas de sérieuses garanties, notamment en termes de droits de vote significatifs ?