L'autoroute de la mer Saint-Nazaire-Gijon prête à démarrer

La première autoroute de la mer franco-espagnole entre en service le 16 septembre 2010 entre Saint-Nazaire et Gijon. Elle est opérée par GLD Atlantique (filiale commune à l'armement italien Grimaldi et au français Louis Dreyfus Armateurs).

La liaison St-Nazaire-Gijon sera assurée par le Norman Bridge, un ferry de type Ro-Pax. © DR

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Dans un premier temps, l'autoroute de la mer franco-espagnole prévoit trois allers-retours hebdomadaires au départ de Saint-Nazaire le lundi, mercredi et jeudi et au départ de Gijon, le mardi, jeudi et dimanche. La ligne sera assurée par le Norman Bridge, un ferry de type ro-pax (roulier véhicules-passagers) que Louis Dreyfus Lines va retirer de la ligne Boulogne-Douvres pour l'affecter à cette nouvelle destination.

L'infrastructure dispose de 2000 mètres linéaires et d'une capacité d'emport de 120 remorques accompagnées ou non, y compris sous température dirigée.

Une traversée de  14 heures

Dotée de 59 cabines de 4 couchettes, elle peut accueillir 232 passagers au total. Elle assurera la traversée en 14 heures, soit par exemple un départ à 21 heures pour une arrivée le lendemain à 11 heures. Les conducteurs devront se présenter sur le terminal deux heures avant l'embarquement. Sous pavillon britannique, ce ferry exploité par le consortium franco-italien GLD Atlantique conservera son équipage britannique.

La France et l'Espagne ont accordé chacun 15 millions d'euros pour la mise en service de cette autoroute. Laquelle figure parmi les 22 projets sélectionnés par Bruxelles dans le cadre du programme Marco Polo 2010. À ce titre, la liaison bénéficiera d'un financement européen de 4 millions d'euros.

Le projet Montoir-Vigo

Rappelons que la France et l'Espagne ont signé le 28 avril 2009 un accord sélectionnant deux projets d'autoroutes de la mer. Outre Saint-Nazaire/Gijon, la seconde ligne est proposée par l'opérateur Acciona Trasmediterranea et devrait relier, dès octobre 2011, Montoir et Le Havre à Vigo (nord-ouest de l'Espagne), puis Algésiras (sud). Seul bémol, l'opérateur a perdu l'appel d'offres destiné au transport de voitures pour le compte de Gefco entre Nantes et Vigo. C'est la Compania maritima hispano francesa (CMHF) qui l'a emporté.

Ce revirement ne change en rien la finalité des deux liaisons franco-espagnoles qui est de privilégier le report modal. Chaque année, près 2,8 millions de poids lourds transitent par le col de Biriatou et 3,2 millions par celui du Perthus.