Le port de La Rochelle lance ses trains avec ECR

Le grand port maritime de La Rochelle a fait circuler le 8 octobre 2010 le premier train de son tout nouvel opérateur ferroviaire de proximité (OFP), constitué avec ECR (groupe Deutsche Bahn). La SNCF s'est finalement retirée du jeu.

Le nouvel OFP dispose de quatre locomotives capables de circuler sur le réseau ferré national. © DR

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Le premier train de l'opérateur ferroviaire de proximité (OFP) "La Rochelle - Maritime Rail Services" a quitté le grand port maritime de La Rochelle (GPMLR) le 8 octobre 2010. Il transportait des produits pétroliers raffinés à destination de Guéret pour la société Picoty, soit une traction de 350 km via Saint-Pierre-des-Corps.

Le train était tracté par Euro Cargo Rail (ECR, groupe Deutsche Bahn) associé à hauteur de 24,9% au capital de l'OFP dont la majorité, 75,1%, est détenue par le GPMLR.

Quatre locomotives

Philippe Guillard, président de la société, explique que la vocation de l'OFP est d'appuyer le développement économique du port en offrant du transport ferroviaire de bout en bout au départ ou à destination de La Rochelle.

L'OFP dispose pour cela de 4 locomotives Diesel type Class 77 et de 2 g 1 000 Vossloh, capables de circuler sur le réseau ferroviaire national. L'activité commence doucement puisque le trafic pour Picoty représente, pour l'instant, un train tous les 15 jours. Mais l'objectif est d'atteindre un chiffre d'affaires de 3 millions à 4 millions d'euros en 2011 et de 7 millions d'euros dans les 3 ans, en tablant sur les principaux trafics du port : les céréales, les produits pétroliers et la pâte à papier.

Un nouveau compétiteur pour la SNCF

Le projet d'OFP en partenariat avec la SNCF soutenu par le ministre des Transports et lancé à grand renfort de communication à la fin 2009 est donc bien tombé à l'eau. Le conflit d'intérêt était patent sur le plan commercial entre le port et la SNCF. Désormais, la situation est claire. La SNCF continue son activité comme par le passé à La Rochelle, elle est gestionnaire déléguée des voies portuaires, mais elle voit apparaître localement un nouveau compétiteur dans l'hinterland du port.

Il faut enfin relever que l'OFP commence son activité avec l'un des plus gros clients du GPMLR. La société Picoty, installée à La Rochelle depuis 1968, est spécialisée dans la distribution de carburants et de combustibles sur le Centre-Ouest de la France. Cette entreprise apporte un trafic de 1,6 million de tonnes par an au port dont le trafic total est de l'ordre de 7,5 millions de tonnes.