Fret aérien : la justice interdit les vols de nuit à l'aéroport de Francfort

À partir du 21 octobre 2011, aucun avion ne pourra plus décoller ou atterrir entre 23h00 et 5h00 sur l'aéroport de Francfort. Prise de court, Lufthansa Cargo anticipe un "préjudice économique considérable".

L'interdiction des vols de nuit à l'aéroport de Francfort est un coup dur pour le fret aérien, et en particulier pour Lufthansa Cargo. © Fraport

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Coup de tonnerre dans le ciel allemand et coup dur pour Lufthansa Cargo : après une longue bataille juridique, le tribunal administratif régional de Hesse a finalement interdit les vols de nuit à l'aéroport de Francfort. A compter du 21 octobre 2011, le jour même où le site inaugurera sa quatrième piste, plus aucun avion ne sera autorisé à décoller ou atterrir entre 23h00 et 5h00.

Un jugement inattendu

Un jugement en forme de coup de massue pour Lufthansa Cargo : actuellement, la compagnie allemande opère 41 vols sur ce créneau horaire. Seulement voilà : depuis plusieurs années, les associations de riverains se battent pour obtenir une interdiction totale des vols nocturnes.

Du coup, l'opérateur s'attendait à revoir son contingent à la baisse : avant même ce jugement, l'aéroport avait accepté de limiter à 17 les mouvements d'appareils, dès l'automne. Un compromis dont beaucoup pensait qu'il suffirait à enterrer la hache de guerre avec les riverains.

Préjudice "considérable" pour Lufthansa Cargo

Prise de court, LH Cargo va donc devoir réorganiser ses activités au plus vite : elle n'a que quelques jours pour mettre sur pied un plan de vols d'urgence. Un casse tête indescriptible. "Toutes ces lignes sont organisées en coordination avec les aéroports de départ ou de destination", explique un porte-parole du groupe. "Nous ferons tout notre possible pour décaler les vols. Mais malheureusement, nous allons aussi devoir en annuler certains".

Sans citer de chiffre, l'opérateur anticipe déjà un "préjudice économique considérable". Comme un avant goût des difficultés à venir, le titre Lufthansa cédait 2,25% à la Bourse de Francfort, peu après l'annonce du jugement.

Même désarroi chez Fraport. Le gestionnaire du site fustige avant tout le timing de cette décision de justice qui survient peu avant le début du calendrier hivernal, le 30 octobre 2011, plongeant "dans une situation délicate" les compagnies aériennes et leurs connexions dans le monde.

L'ultime espoir repose sur le tribunal fédéral de Leipzig

Seule lueur d'espoir : le caractère provisoire de cette mesure. De fait, l'interdiction durera jusqu'à ce que le tribunal administratif fédéral tranche la question de manière définitive, c'est-à-dire d'ici fin 2011 ou plus vraisemblablement début 2012.

En attendant, LH Cargo dont l'ensemble des activités s'organisent autour du hub de Francfort, va devoir improviser. Il y a deux ans, la compagnie affirmait qu'elle ne survivrait pas à une interdiction totale des vols nocturnes. Jusqu'à aujourd'hui, LH Cargo n'envisageait pas de délocaliser son centre de fret vers le site de Hahn, situé à 100 km de sa base.

Tous les regards se tournent désormais vers Leipzig, où siège le tribunal administratif fédéral, chargé de statuer en dernière instance. Le groupe de pression qui milite en faveur des vols nocturnes a déjà repris son bâton de pèlerin : "pour l'une des plus grande nation exportatrice comme l'Allemagne, une interdiction absolue des vols de nuit sur un site aussi important aurait des effets dévastateurs", commente Ewald Heim, le directeur de l'initiative "le fret a besoin de la nuit", qui regroupe des acteurs du monde économique. "Nous sommes convaincus que les juges de Leipzig en sont également conscients".