Le marché de la croisière confirme son potentiel en France

Le 1er Carrefour du Journal de la Marine marchande a réuni le 27 octobre 2011 les professionnels de la croisière. Encore faible en France par rapport à d'autres pays, l'activité est en croissance dans les ports et constitue un "marché émergent".

Le Premier carrefour du Journal de la Marine Marchande (JMM), le 27 octobre 2011, se penche sur l'avenir de la croisière en France. © Visavu

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En 2010, on a compté environ 400 000 croisiéristes français, un chiffre bien inférieur aux Britanniques (1,5 Mpax), toujours talonnés par les Allemands avec 1,2 Mpax, les Italiens qui frôlent les 900 000 pax, ou les Espagnols (645 000 pax). Le 1er Carrefour du JMM consacré à la croisière, le 27 octobre 2011, est donc parti du constat que la demande française de croisière maritime est la plus faible d'Europe.

Pourtant, selon Frédéric Martinez, directeur général de Royal Caribbean Cruises Ltd, "le marché français est celui d'un pays émergent". La société vient d'ailleurs de s'installer en nom propre en France, car sa maison mère américaine y voit un relais de croissance alors que le marché nord-américain est "mature".

Une activité en progression dans les ports français

Si la demande française est modeste, le "volume" portuaire est meilleur quoique là encore très inférieur à celui de l'Italie, de l'Espagne et, dans une moindre mesure, de la Grande-Bretagne. En 2011, Southampton est toujours en première place des ports européens têtes de ligne, suivi par Barcelone, Gênes et Savonne, Copenhague, et à la dernière, Marseille.

La situation s'améliore pour la fréquentation en transit des ports français. Marseille arrive en tête avec 681 000 pax en transit en 2010. Suit le range Nice, Villefranche, Cannes avec 672 000 pax, et loin derrière, Toulon (268 000 pax). Le Havre (127 000 pax) est premier pour la façade Manche-Atlantique, devant Cherbourg (63 000 pax).

Fédérer tous les acteurs locaux concernés

La deuxième table ronde du Carrefour du Journal de la Marine Marchande a souligné l'importance d'un travail entre tous les acteurs locaux pour favoriser l'essor de cette activité dans les ports français.

– La grande nouveauté pour le grand port maritime du Havre (GPMH) est d'être devenu en 2011 un port de tête de ligne en plus de son rôle de port d'escale, a expliqué Valérie Dubuc, de l'office de tourisme du Havre qui a noué un partenariat pour développer l'activité avec le port.

– En 2011, le grand port maritime de La Rochelle (GPMLR) a battu son record de fréquentation avec 36 400 passagers grâce à la coopération des acteurs locaux et une grande attention portée aux besoins des compagnies. En 2011, MSC a ainsi commencé à effectuer des embarquements. Et de nouveaux investissements sont prévus pour aménager le terminal croisières. Grâce à ces efforts, La Rochelle constitue le premier port d'escale de croisières en nombre de passagers sur la façade atlantique où il est l'un des seuls en eau profonde.

– Du côté de Marseille, le Club de la Croisière rassemble toutes les institutions locales actives dans la filière en plus du port. L'activité est en progression et neuf opérateurs de croisières proposent de l'embarquement toute l'année, avec des pics entre avril et novembre. La cité phocéenne mise sur son accessibilité aérienne, ferroviaire et routière en plus de la qualité des infrastructures portuaires et des terminaux dédiés. Le GPMM, comme La Rochelle, peut accueillir des navires sans limite de taille. Et un nouveau terminal dédié aux croisières est en projet.