Accident du "Waldhof" sur le Rhin : la cargaison était mal répartie

Un rapport intérimaire de l'enquête portant sur l'avarie du Waldhof, le 13 janvier 2011 sur le Rhin, pointe "des conditions de stabilité inappropriées imputables à une répartition erronée de la cargaison".

Le chavirage du bateau-citerne, le 13 janvier 2011, provoque l'arrêt de la circulation sur le Rhin durant 32 jours. © DR

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La commission d'enquête sur l'accident du bateau-citerne Waldhof auprès de la Direction de l'eau et de la navigation du Sud-Ouest a publié un rapport intérimaire mi-janvier 2012.

L'enquête menée par la commission a d'abord permis de préciser le déroulement de l'avarie. Le Waldhof a quitté Ludwigshafen le 12 janvier 2011 vers 21h30 avec une cargaison de 2 378 t d'acide sulfurique à 96% et a fait route vers l'aval à destination d'Anvers, le port de déchargement prévu. Il a chaviré vers tribord à 4h42 le 13 janvier au point kilométrique (pk) 553,75 et a disparu des écrans radar de la centrale de secteur Oberwesel. Le Waldhof a alors dérivé vers l'aval en position retournée et dans l'incapacité de manœuvrer. Il s'est échoué par la poupe au pk 555,3 puis s'est immobilisé à 4h52 sur le bord droit du chenal navigable, proue vers l'aval et couché sur le côté bâbord.

Lourd bilan humain et dommages écologiques

Le rapport intérimaire rappelle qu'un batelier a perdu la vie suite au chavirage, un autre reste porté disparu à ce jour, deux membres d'équipage ont été blessés.

Jusqu'à l'achèvement des mesures de renflouement, le trafic sur le Rhin a été interrompu partiellement ou intégralement pendant 32 jours. En amont du lieu de l'avarie, jusqu'à 450 bateaux ont été contraints de stopper leur navigation vers l'aval. Une conséquence directe du chavirage du Waldhof et de son immobilisation prolongée en situation "couchée" a aussi été le déversement dans le fleuve d'environ 900 t d'acide sulfurique auxquelles se sont ensuite ajoutées 800 t au cours du renflouement.

Une appréciation provisoire des événements

Le rapport intérimaire présente une "appréciation provisoire des événements". Un certain nombre d'éléments positifs ont été listés par la commission. La construction et l'équipement du Waldhof au moment de l'avarie étaient conformes aux prescriptions pertinentes de la réglementation de police fluviale et des marchandises dangereuses. La qualification et le nombre des membres d'équipage étaient eux aussi conformes aux prescriptions du règlement de visite des bateaux du Rhin. Le transport d'acide sulfurique à 96% par le Waldhof a été admis conformément au certificat d'agrément ADNR délivré au bateau.

Le rapport aborde ensuite les points plus négatifs. "Au moment de l'avarie, le bateau-citerne Waldhof ne remplissait pas les critères de stabilité de l'ADN 2011 ou de l'ADNR 2003 et ne satisfaisait pas aux exigences de la prescription générale relative à la stabilité 1,07, chiffre 3, du règlement de police pour la navigation du Rhin." Selon la commission d'enquête, "les conditions de stabilité inappropriées du Waldhof sont imputables à une répartition erronée de la cargaison avec un remplissage partiel de chacune des sept citernes avec pour conséquence des surfaces libres trop importantes affectant la stabilité".

→ Lire la suite dans le Journal de la Marine Marchande n°4807 du 27 janvier 2012 : Des conditions de stabilité inappropriées (accès réservé abonnés)