Philippe Chevalier, PDG de Sernam : "La priorité est de sauver le maximum d'emplois"

Philippe Chevalier, PDG de Sernam, revient sur les circonstances qui ont conduit l'entreprise au redressement judiciaire, le 31 janvier 2012. Il souligne l'enjeu pour l'emploi et veut rassurer les sous-traitants. Une interview exclusive de L'Officiel des Transporteurs.

Philippe Chevalier, PDG de Sernam. © DR

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L'Officiel des Transporteurs : Quelles sont les raisons qui vous ont conduit à vous placer sous la protection de l'administration judiciaire ?

Philippe Chevalier : "Nous sommes dans une logique de gestion responsable, qu'il nous fallait avoir dans la mesure où nous étions en cessation de paiement dès la fin de décembre 2011. À ce moment, deux solutions s'offraient à nous : ou l'actionnaire Butler Capital Partners acceptait de recapitaliser pour un plan de retournement à 2 ou 3 ans, ou nous étions contraints au redressement judiciaire.
BCP a considéré que les expériences récentes d'adossement qui avaient avorté et, surtout, les mauvaises prévisions économiques, n'étaient pas favorables pour un pari aussi difficile. Nous n'avions par conséquent d'autre choix que de nous placer sous la protection de la justice pour faciliter l'adossement.

L'emploi est au cœur du débat politique en ce moment. On l'a vu avec SeaFrance. Sernam peut-il devenir à son tour un dossier sensible ?

Le simple fait de se retrouver en redressement judiciaire est déjà une attitude sensible, qui nous oblige à avoir un raisonnement structuré et responsable. Que cela soit amplifié par le phénomène du nombre ? Nous y étions préparés car le nom est porteur, au-delà de l'enjeu social. Moi, je pense d'abord à tous les collaborateurs qui ont fait le pari avec nous, en 2005, d'assumer dès l'époque un retournement d'entreprise qui n'était pas gagné d'avance. Nous ferons tout notre possible afin que les projets annoncés préservent le maximum d'emplois.

Avez-vous une vision du périmètre à partir duquel Sernam peut retrouver le chemin de l'équilibre ?

Le périmètre a été travaillé depuis octobre, c'est-à-dire depuis que nous sommes passés de celui qui recherche de la croissance externe (Ndlr, candidat à la reprise de Mory) à une entité qui se cherche un adossement industriel. Oui, le contour retenu pour bien figurer sur le marché de la messagerie est un contour propre.

Le périmètre actuel de Sernam-Aster est de 1 600 emplois directs et 50 agences. À quoi ressemble celui du futur ?

J'affirme haut et fort qu'il n'y aura pas de possibilité de dissocier Sernam et Aster. Le périmètre total est bien de 1 600 personnes et nous serons très vigilants au respect de ce périmètre dans les offres de reprise.

Pas d'inquiétude majeure sur l'emploi ?

Nous avons tous une inquiétude sur l'emploi. Le secteur est en grande crise. La crise est également chez les autres acteurs de la messagerie. Sernam dégage des pertes de 15 millions à 18 millions d'euros, ce qui ne le classe pas dans les plus mauvais du secteur. La priorité est de sauver le maximum d'emplois".

Propos recueillis par Slimane Boukezzoula

→ Lire la suite de cette interview exclusive dans L'Officiel des Transporteurs n°2630 du 3 février 2012 (accès abonnés)