Incendie sous la Manche : tunnel fermé jusqu'à nouvel ordre

Trois camions ont pris feu sur une navette ferroviaire jeudi 11 septembre vers 15 h. L’incident, qui n'a pas fait de victimes, est survenu à 5 km de la sortie du tunnel côté France. Il serait parti du système de freins d'un camion. Le trafic est interrompu au moins jusqu'à ce soir.

L'incendie dans le tunnel sous la Manche se serait déclenché sur un camion ©DR

L'incendie s'est déclaré hier vers 15 h à "5 km de la sortie du tunnel côté France". Il "serait parti du système de freins d'un camion qui aurait chauffé et se serait propagé au pneu", puis à deux autres camions, selon François Malhanche, directeur de cabinet du préfet du Pas-de-Calais. "Il semble que ce puisse être un accident, mais il n'y aura de certitude que lorsque l'enquête sera terminée", a déclaré de son côté le ministre de l'Intérieur, Michèle Alliot-Marie, lors d'un point presse tenu sur le site d'Eurotunnel. "Deux des chauffeurs m'ont dit qu'ils avaient entendu une explosion suivie ensuite par des flammes", a-t-elle toutefois précisé, parlant également de "dégâts importants" probables dans le tunnel.

Chauffeurs routiers évacués

L'un des camions transportait du phénol (un acide, Ndlr), mais ce n'est pas celui qui a brûlé. La navette fret avait 32 passagers, principalement des chauffeurs routiers, et une trentaine de camions. Tous ont été évacués en début de soirée le jeudi 11. Six personnes ont été légèrement intoxiquées par les fumées de l'incendie et transportées au centre hospitalier de Calais. Huit autres ont été légèrement blessées, certaines par des éclats de verre.

Vérification avant la reprise du trafic

La circulation a été totalement interrompue entre Calais et Londres dans les deux sens de circulation jeudi 11 septembre au soir. Une reprise partielle du trafic, uniquement dans le tunnel sud – qui n'a pas été touché par l'incendie – ne sera possible qu'après le feu vert des techniciens d'Eurotunnel qui ont entamé en début d'après-midi vendredi 12 la "vérification physique" du tunnel, "préalable à sa remise en service", a indiqué l'exploitant dans un communiqué.
Les liaisons Eurostar sont également suspendues. La compagnie d'autocars Eurolines, qui ne perd pas le Nord, proposait dès jeudi soir des liaisons supplémentaires par ferry.

Nathalie Arensonas (avec AFP)