Golfe d'Aden : situation tendue après le piratage d'un navire bourré d'armes

Le 25 septembre, le cargo ukrainien Faina, chargé d’armes lourdes et battant pavillon de Belize, a été capturé par des pirates somaliens avec 21 membres d’équipage. Depuis, des bâtiments américains encerclent le navire pour empêcher le débarquement de sa cargaison.

La marine américaine tient le Faina sous surveillance © DR

Depuis sa capture par des pirates somaliens le 25 septembre, le Faina est immobilisé au large du village d’Hobyo, fief des rebelles islamistes, à 500 km au nord de Mogadiscio. IL est encerclé par trois bâtiments américains dont le destroyer Howard et des hélicoptères qui empêchent le débarquement de la cargaison. Six pays partagent leurs renseignements pour obtenir une libération rapide du Faina et de son équipage : l’Ukraine, la Somalie, la Russie, les États-Unis, la Grande-Bretagne et le Kenya. Selon la Marine américaine, le Faina transporte 33 chars d’assaut russes T-72, des lance-grenades et des munitions destinés au Sud du Soudan via le Kenya. Ce dernier pays affirme toutefois, documents à l’appui, que le chargement est destiné à l’armée kenyane, ce qu’a confirmé l’Ukraine.

Situation à hauts risques

À Washington, le Pentagone suit la situation du Faina de près et étudie différentes options, en raison de la nature de sa cargaison. En effet, la saisie de ces armements lourds aurait de sérieuses conséquences, car la Somalie est en proie depuis deux ans à d’intenses combats entre les rebelles islamistes et le gouvernement intérimaire soutenu par l’armée éthiopienne. Les pirates exigent 20 millions de dollars pour relâcher leur prise. Joint par téléphone satellitaire, leur porte-parole a déclaré à l’Agence France Presse : "Ce n’est pas une rançon, mais une amende pour transport illégal d’armes dans les eaux somaliennes" ! Le gouvernement kenyan, lui, refuse de négocier. Selon le programme d’assistance maritime d’Afrique de l’Est, 3 des 50 pirates seraient morts au cours d'une querelle qui les aurait opposés pour savoir s’il fallait céder aux pressions internationales.
Dès le lendemain de la capture du Faina, la Marine russe a annoncé de son côté l’organisation d’une patrouille maritime régulière au large de côtes de la Somalie et une frégate a quitté son port d’attache de la Baltique à destination de la Corne de l’Afrique.

Libérations contre rançon

Le 26 septembre, le cargo japonais Stella-Maris, détourné le 20 juillet dans le golfe d’Aden par des pirates somaliens, a été libéré après le versement d’une rançon de 2 millions de dollars. Le lendemain, un navire égyptien, capturé le 8 septembre, a été également libéré après 20 jours de négociations avec les autorités égyptiennes. Les navires-citernes malaisiens Bunga-Melari-2 et Bunga-Melati-5, détournés au mois d’août dans les mêmes circonstances, ont été libérés les 27 et 29 septembre après le paiement d’une rançon estimée à 4 millions de dollars. Le 30 septembre, leur armement MISC Bhd a annoncé que ses navires reprendront la traversée du golfe d’Aden, qu’ils avaient interrompue après le détournement. "Le golfe d’Aden, qui aboutit au canal de Suez, est la route la plus fréquentée par les compagnies maritimes, a déclaré son président Hassan Marican, nous allons prendre les mesures nécessaires pour protéger nos navires et nos équipages". Quelque 20 000 navires y transitent chaque année.

Loïc Salmon

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