L'autoroute de la mer Saint-Nazaire-Gijon bientôt au large

L'Espagne et la France s'apprêtent à lancer deux autoroutes de la mer pour désengorger le trafic routier entre Saint-Nazaire et les ports espagnols de Gijon et Vigo. La première liaison maritime pourrait être mise en service à l'été 2009 par LD Lines, candidat pressenti.

Le port de St-Nazaire serait relié à Gijon en moins de 12 h © DR

Dans un accord conclu le 27 février, Dominique Bussereau, secrétaire d'État français chargé des Transports et Magdalena Alvarez, la ministre espagnole de l'Équipement entérinent la création de deux autoroutes de la mer pour désengorger le trafic routier sur l'arc Atlantique.

Ces deux autoroutes de la mer devraient assurer la liaison entre Nantes-Saint-Nazaire et les ports espagnols de Gijon (Asturies) et Vigo.

Si elles sont agréées par la commission intergouvernementale franco-espagnole, ces deux itinéraires maritimes seront subventionnés à hauteur de 15 millions d'euros par pays.

Saint-Nazaire-Gijon en moins de 12 heures

"Lancer une autoroute de la mer est toujours un pari risqué", prévient Christophe Santoni, directeur général de l'armateur Louis Dreyfus Lines S.A.S. En effet, pour concurrencer la route, ce mode de transport combiné doit immanquablement passer par une politique volontariste de la part des États. D'autant que les armateurs doivent attirer les transporteurs avec des critères qui conjuguent rentabilité économique et gains de productivité.

Le dossier Saint-Nazaire-Gijon semble le plus abouti. Il insiste sur un argument de taille : le gain de temps pour les transporteurs. "Le trajet sera beaucoup plus rapide que par la route. La liaison s'effectuera en moins de douze heures à raison d'une vitesse moyenne de 24 nœuds avec trois départs hebdomadaires pour commencer", précise Christophe Santoni.

Des navires Ro-Pax et non Ro-Ro

Si la candidature de l'armateur fait consensus, c'est que celui-ci propose de recourir à un type de navire spécifique, le Ro-Pax. "À la différence du Ro-Ro qui se limite au fret roulant sans passagers, le Ro-Pax permet de charger des remorques accompagnées ou non et des ensembles routiers, souligne le directeur général. L'atout majeur : les conducteurs peuvent effectuer leur pause durant la traversée".

Pour l'heure, Louis Dreyfus Lines SAS ambitionne de mettre en service l'autoroute au cours de l'été 2009 ; la société souhaite atteindre un trafic de 150 000 camions par an.

En marge de la signature de l'accord, la commission intergouvernementale devrait officialiser le nom de l'entreprise retenue conjointement par le MEEDDAT et les pouvoirs publics espagnols. Il appartiendra au candidat sélectionné de postuler avant le 8 mai 2009 auprès de la DG TREN à Bruxelles pour bénéficier de l’aide prévue dans le cadre du programme Marco Polo.

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