Toulon-Rome: l'autoroute de la mer prend l'eau

L'unique autoroute de la mer qui relie le port de Toulon et de Civitavecchia au Sud de Rome est suspendue en raison de la crise du transport d'automobiles, a annoncé le 2 mars GLD Lines, l'opérateur de la ligne.

Autoroute de la mer Toulon-Civitavecchia ©F.Reffet (CETE Méditerranée)

"Nous avons interrompu la liaison depuis jeudi 26 février", a déclaré à l'AFP le directeur général de GLD Lines Paul Kyprianou. Interrogé sur une date de reprise, il a répondu: "tout dépend de la situation économique. La baisse des volumes nous a pénalisé, avec une réduction du transport des camions et surtout des automobiles neuves à cause de la crise qui touche les constructeurs", a-t-il expliqué. En 2008, le nombre de voitures transportées aurait chuté de 58% par rapport à 2007, selon LD Lines.
Autre écueil "l'éco-bonus pour favoriser les autoroutes de la mer n'a pas démarré en Italie", justifie LD Lines. Le bateau qui assurait la rotation Toulon-Rome tous les deux jours va être redéployé sur une autre ligne.

Près de 17 000 camions sur l'autoroute de la mer

Dans un communiqué, la Chambre de commerce et d'industrie (CCI) du Var, qui gère le port de Toulon, regrette cette décision et souhaité "retrouver son client dans les meilleurs délais (…) Symbole d'un nouveau mode de transport, cette rotation constituait une initiative unique sur le territoire français, explique le communiqué. En 2008, quelque 16 730 camions, 24 894 véhicules neufs et 7 185 véhicules de tourisme ont emprunté cette autoroute de la mer, illustration concrète des engagements gouvernementaux du Grenelle de l'environnement", peut-on lire dans le communiqué.

La CCI assure qu'elle "poursuivra ses efforts pour développer les trafics portuaires de la rade de Toulon, convaincue que si les perspectives 2009 sont complexes, elles recèlent de bons potentiels". Cette autoroute maritime avait été ouverte en 2005 par les armateurs français Louis-Dreyfus Armateur (LDA) et italien Grimaldi réunis dans une société commune, GLD Lines. Elle avait pour ambition de concurrencer le trajet routier qui oblige les camions à emprunter le tunnel du Fréjus ou du Mont Blanc.