Opérateurs ferroviaires de proximité (OFP) : la SNCF ne sera pas majoritaire

Pour relancer le fret ferroviaire, Jacques Chauvineau propose de confier à des « PME ferroviaires » locales le soin d’organiser les flux régionaux. Le sauveteur des TER va-t-il réussir à appliquer sa recette au trafic marchandises ? Les premiers opérateurs ferroviaires de proximité seront bientôt sur les rails et Guillaume Pepy a accepté que la SNCF n’y soit pas majoritaire.

« Le plus difficile pour apprendre le nouveau, c’est de désapprendre l’ancien » : pour illustrer la difficulté de la mission que lui a confié en 2005 Gilles de Robien, alors ministre des Transports sur les opérateurs ferroviaires de proximité (OFP), Jacques Chauvineau n’hésite pas à citer Erasme.

Depuis, celui qui avait sauvé le transport régional de voyageurs (il est à l’origine des TER) a remis son rapport et parcourt la France pour que les régions et les acteurs économiques locaux s’emparent du projet OFP. L’actuel secrétaire d’Etat aux Transports Dominique Bussereau veut créer une cellule d’appui aux OFP.

Qu’est-ce qu’un OFP ?

En résumé, il s’agit d’organiser le transport de marchandises à l’échelle des territoires, à l’instar des short lines aux Etats-Unis ou en Allemagne, pour le rendre plus productif. La part des envois traitables par train entier diminuant irrémédiablement, l’enjeu pour les opérateurs est de proposer aux chargeurs des services par wagons isolés et par petits lots. Du côté des régions, l’enjeu est d’attirer les industriels en leur proposant des solutions de transport fines pour la distribution des flux à partir, et en direction des points d’échange avec les grands axes.

Le Centre a mordu à l’hameçon

Pionnière, la région Centre a créé Proxirail, le premier opérateur ferroviaire de proximité. À l’initiative de la démarche, l’association de chargeurs Proffer Centre (avec l’appui de la CCI) qui regroupe principalement des céréaliers. Proffer a réalisé un audit des 370 kilomètres de voies supportant les plus forts trafics (Orléans-Patay, Orléans-Pithiviers et Orléans-Châteauneuf-sur-Loire). Et chiffre les travaux de rénovation à 75 M€, dont 30 seront financés dans le contrat de projets État-Région. Avant de se lancer sur les rails, Proxirail recherche donc des investisseurs pour les remettre d’aplomb…

La SNCF ne phagocytera pas les OFP

Un autre OFP est à l’étude en Auvergne sous l’égide de la Chambre régionale de commerce et d’industrie, un autre dans le Morvan, porté par les industriels de la filière bois. Et Midi-Pyrénées attaque les études en vue d’en créer un.

À en croire Jacques Chauvineau, Guillaume Pepy, le nouveau président de la SNCF qui cherche à redresser la branche fret déficitaire en abandonnant les lignes les moins rentables, a accepté de ne pas être majoritaire dans les futures OFP.

Les cheminots, quant à eux, acceptent mal une réforme du fret. Le « maintien de l’activité fret dans l’entreprise intégrée SNCF » et « l’unicité de la traction » étaient même au coeur des revendications du mouvement de grève du 12 mars dernier. Quid des nouveaux opérateurs entrants ?

Nathalie Arensonas