Ford Motor Co. a déclaré que ses bénéfices n’avaient pas répondu aux attentes pour le troisième trimestre, invoquant des coûts plus élevés et une qualité inférieure, un jour après avoir obtenu la paix du travail grâce à un contrat de principe avec les Travailleurs unis de l’automobile.
La grève de six semaines ayant été résolue en attendant un vote de ratification par les membres du syndicat, Ford a revu à la baisse le 26 octobre ses prévisions de bénéfice ajusté avant intérêts et impôts dans une fourchette de 11 à 12 milliards de dollars, qu’il avait augmentées en juillet. Son rival de Crosstown, General Motors Co., qui n’a toujours pas trouvé d’accord avec l’UAW, a également suspendu ses prévisions pour 2023.
« Nous avons été affectés négativement par la grève, et nos coûts et notre qualité restent un frein à notre activité », a déclaré le PDG Jim Farley lors d’une conférence téléphonique avec des analystes.
L’arrêt de travail du syndicat, qui a débuté le 15 septembre, a coûté à l’entreprise 100 millions de dollars au troisième trimestre et un total de 1,3 milliard de dollars jusqu’à présent, a déclaré John Lawler, directeur financier de Ford, lors d’un point de presse. L’accord de Ford avec l’UAW ajoutera entre 850 et 950 dollars supplémentaires par véhicule, a-t-il déclaré, réduisant ainsi les marges de 60 à 70 points de base.
« Nous devrons trouver des gains d’efficacité et de productivité dans l’ensemble du système et dans l’ensemble de l’entreprise pour contribuer à atténuer les impacts », a déclaré Lawler.
Les actions de la société ont chuté de 3,7% lors des échanges avant commercialisation le 27 octobre à New York. Le titre a chuté de 2,4 % sur l’année jusqu’à la clôture du 26 octobre.
Le constructeur automobile basé à Dearborn, dans le Michigan, a publié le 26 octobre un bénéfice par action ajusté de 39 cents, soit 9 cents de plus qu’il y a un an mais inférieur à l’estimation consensuelle des analystes de 47 cents établie par Bloomberg. Le chiffre d’affaires de Ford au troisième trimestre, de 43,8 milliards de dollars, a été supérieur aux 41 milliards de dollars attendus par les analystes.
« Cela a été une situation difficile pour nous, mais notre entreprise n’est jamais à court de défis », a déclaré Farley à propos de la grève, qualifiant la performance de Ford au cours du trimestre de « mitigée ».
Une des raisons de cette évaluation modérée : Ford a quelque 50 000 véhicules en attente en raison de problèmes liés à la qualité au troisième trimestre, a déclaré Lawler aux journalistes.
L’entreprise freine plus durement son passage aux véhicules électriques, ce qu’elle a signalé en juillet. Lawler a déclaré lors de la conférence téléphonique avec les analystes que Ford « investirait » 12 milliards de dollars dans les véhicules électriques, une partie des 50 milliards de dollars qu’il a réservés aux dépenses dans les véhicules électriques.
La construction d’une deuxième usine de batteries prévue dans le Kentucky avec le partenaire sud-coréen SK ON est retardée, a-t-il déclaré. Ford réduit également la production de la Mustang Mach-E électrique dans une usine au Mexique qui a été agrandie plus tôt cette année.
Les difficultés du constructeur automobile dans son activité naissante de véhicules électriques, connue sous le nom de Model e, ont entraîné une perte avant intérêts et impôts de 1,33 milliard de dollars au cours du trimestre clos le 30 septembre, soit plus que la perte de 1,27 milliard de dollars attendue par les analystes.
Les ventes du véhicule électrique emblématique de Ford, le F-150 Lightning, ont plongé de 46 % au cours du trimestre alors que l’entreprise a fermé son usine pour expansion, retardé la livraison des camions pour des « contrôles de qualité » et temporairement licencié des travailleurs de l’usine pour ce que l’entreprise a appelé « plusieurs contraintes. »
« Un excellent produit ne suffit plus dans le secteur des véhicules électriques », a déclaré Farley. « Nous devons être totalement compétitifs en termes de coûts. »
Le PDG a noté que le leader du marché des véhicules électriques, Tesla Inc., avait établi une référence élevée pour ses concurrents en réduisant les coûts et en augmentant la production.
L’unité traditionnelle de moteurs à combustion interne, connue sous le nom de Ford Blue, a enregistré un bénéfice avant intérêts et impôts au troisième trimestre de 1,72 milliard de dollars, en dessous de la prévision moyenne des analystes de 1,94 milliard de dollars. Cela s’est produit malgré une augmentation de 7,7 % des ventes de véhicules aux États-Unis au cours du trimestre, menée par des modèles comme le SUV Bronco et la camionnette F-150.
L’activité commerciale de Ford, connue sous le nom de Ford Pro, a enregistré un bénéfice avant intérêts et impôts de 1,65 milliard de dollars, en deçà des 2,16 milliards de dollars attendus par les analystes. Cette unité a connu une croissance dans la vente de services logiciels pour aider les propriétaires de flottes à mieux gérer leurs véhicules, une activité que Ford prévoit croître jusqu’à 1 000 % au cours des prochaines années.
