Les dirigeants de plusieurs segments de l’industrie du camionnage s’attendent à ce que l’environnement du transport de marchandises prenne un temps considérable pour s’améliorer de manière substantielle, même s’ils sont convaincus qu’un point bas a été atteint.
Le marché des plates-formes est stable, a déclaré Rob Roberson, directeur de la logistique d’entreprise chez le sidérurgiste Nucor Corp. « Nous ne oscillons pas, mais nous restons stables », a-t-il déclaré lors de la récente conférence FTR Transportation 2023 à Indianapolis.
Nucor était le plus grand producteur d’acier américain en termes de tonnage en 2022, selon le groupe commercial Worldsteel.
Au deuxième trimestre 2025, l’activité pourrait reprendre, a indiqué Roberson.
Le segment des camions à plateau a connu certaines des conditions les plus difficiles de l’industrie du camionnage au cours de la dernière année, après quelques bonnes années auparavant, a déclaré Avery Vise, vice-président de FTR Transportation Intelligence, Trucking Research.
Le vice-président des services logistiques de PS Logistics, Brad McDaniel, a reconnu que le marché était stable, même si en tant qu’expéditeur, il s’est dit prêt à ce que cela prenne fin. Cependant, cette situation présente des avantages, a-t-il déclaré, notant que « lorsque le pendule est plus proche du milieu, la relation entre l’expéditeur et le transporteur est meilleure, elle n’est pas combative, elle n’est pas transactionnelle, elle est collaborative. »
Les choses ne sont pas très différentes sur le marché des fourgons secs, ont déclaré les dirigeants aux participants à la conférence.
La demande de fourgons secs est bonne, mais pas grande, a déclaré John Bozec, vice-président national senior des opérations de Schneider, ajoutant que le marché semble équilibré et qu’il s’attend à ce qu’il le reste pendant un certain temps. « Cela ne donne certainement pas l’impression qu’un bâton de hockey va se produire », a-t-il déclaré.
Le segment continue de progresser et le fera à l’avenir, a déclaré Bozec. « Tout le monde essaie de vérifier les canaux pour avoir une idée de la situation actuelle, et il ne semble pas que quiconque sonne le signal d’alarme de la panique, mais cela ne fait que progresser », a-t-il déclaré. Schneider se classe n°8 sur le TT 100 pour location et n°6 dans le classement Truckload.
Cette position se reflète dans les dernières données sur le tonnage des camions. Le tonnage des camions en août a diminué de 2,3 % par rapport aux niveaux de l’année dernière, mais a légèrement augmenté par rapport à juillet, le deuxième mois consécutif au cours duquel il y a eu une légère amélioration séquentielle, selon les données de l’American Trucking Association publiées le 19 septembre.
« Il est de plus en plus évident que le tonnage a atteint son plus bas niveau en avril et continue sa lente ascension », a déclaré l’économiste en chef de l’ATA, Bob Costello, dans un communiqué publié parallèlement au dernier indice mensuel du tonnage des camions de location.
Les circonstances devraient s’améliorer dans le commerce électronique à court terme en raison de l’augmentation de la consommation personnelle après que les consommateurs ont dépensé plus d’argent pour voyager davantage au cours de l’été, a déclaré David Perry, responsable de l’approvisionnement en camions et intermodal pour International Paper. International Paper se classe au troisième rang sur la liste TT des plus grands transporteurs de papier/produits de bureau.
Cela dit, les experts du secteur affirment s’attendre à une modeste haute saison de transport en 2023. La semaine la plus chargée de la haute saison est généralement la dernière semaine de septembre. En outre, une mise à jour et des perspectives du marché d’Uber Freight pour le troisième trimestre ont indiqué le 9 août que les mois à venir connaîtraient une certaine faiblesse en raison des arriérés.
Entre-temps, Chris Kozak, directeur des transporteurs sous contrat de Tyson Foods, s’est dit optimiste quant au secteur du fret réfrigéré au cours du prochain exercice. « Des jours meilleurs sont à venir, et nous le constatons déjà », a déclaré Kozak.
Mais « si vous êtes dans le secteur de l’alimentation ou du reefer, il n’en faut pas beaucoup pour vous détraquer », prévient Kozak, ajoutant que même un centime par dollar apporte de grands changements.
De plus, la concurrence dans le secteur est encore plus fragmentée que dans le segment des fourgons secs, et les marges sont plus serrées, a ajouté Chad England, PDG de CR England. « Je pense que la période réfrigérée a été assez difficile ici ces derniers temps », a-t-il déclaré.
Les prix du carburant sont également en hausse, ont noté les intervenants de la conférence, ce qui nuira plus que la plupart aux acteurs du marché fragmenté des reefers. « Le marché peut rester irrationnel plus que vous ne pouvez y survivre », a déclaré England, ajoutant : « Je ne sais tout simplement pas comment (les petits acteurs) vont y parvenir. »
CR England se classe n°28 sur le TT 100 pour location et n°7 sur la liste des produits réfrigérés (camions et LTL).
