Werner Enterprises Inc. a déposé un appel auprès de la Cour suprême du Texas contre un verdict d’un tribunal inférieur de 100 millions de dollars dans un accident mortel survenu en 2014, qui a été confirmé par une cour d’appel de l’État plus tôt cette année.
L’affaire remonte à un procès de 2018 au cours duquel un jury de Houston a rendu ce qui constitue l’un des jugements pécuniaires les plus élevés contre un transporteur routier. L’accident au centre de l’affaire s’est produit lorsqu’une camionnette conduite par un ami du plaignant dans le procès a perdu le contrôle sur une autoroute glissante, a traversé le terre-plein central et est entrée en collision avec un tracteur Werner circulant sur le tronçon de route opposé.
Werner a fait appel pour la première fois du verdict du jury en octobre 2018 devant la quatorzième cour d’appel du Texas à Houston. Cet appel a finalement été rejeté par 5 voix contre 4, après avoir traîné dans le système judiciaire pendant plusieurs années.
Dans son affaire devant la cour d’appel de l’État, Werner s’est opposé à la conclusion du jury selon laquelle le conducteur et l’entreprise avaient fait preuve de négligence ainsi qu’à la décision du juge d’autoriser certaines preuves dans l’affaire. Werner s’est également opposé à l’octroi par le jury des futurs frais médicaux des plaignants.
« Cet appel soulève plusieurs questions de droit distinctes d’une importance manifeste pour la jurisprudence de l’État, dont certaines au moins nécessitent l’annulation et le rendu du jugement inférieur », a soutenu Werner dans son mémoire déposé auprès de la Haute Cour le 17 août. Werner a déclaré que le refus de la cour d’appel de l’État impose aux automobilistes du Texas dans le plus grand district d’appel de l’État l’obligation légale d’anticiper que les véhicules de l’autre côté d’une autoroute divisée « perdent le contrôle et traversent directement leur chemin ».
Il a en outre fait valoir que « le fait de ne pas prévoir cette possibilité lointaine et de ne pas faire tout son possible pour l’éviter, y compris quitter complètement la route, peut rendre le conducteur responsable à 100 % de presque tous les accidents ».
Werner a déclaré que les faits pertinents de l’accident sont incontestés : le conducteur de Werner, Shiraz Ali, circulait dans sa voie, conduisant et contrôlant un semi-remorque Werner, lorsque le véhicule du plaignant s’est soudainement mis sur son chemin, ne lui laissant pas le temps d’éviter un accident mortel. collision.
« Un peu comme de nombreux Texans conduisant pendant les mois d’hiver, il y avait des plaques de glace dans la zone où il voyageait ; mais il faisait encore jour et Ali contrôlait son véhicule et roulait en toute sécurité bien en dessous de la limite de vitesse affichée », indique l’appel. « Bien que l’accident imprévisible et intervenu avec le (plaignant) ait eu des conséquences tragiques, la conduite d’Ali n’a pas directement provoqué ces résultats. »
Werner a déclaré que le plaignant avait fait valoir au cours du procès que si Ali conduisait, il aurait dû avancer à une fraction de la vitesse, « de sorte qu’il se serait trouvé à un endroit différent sur la route lorsque le véhicule du plaignant est entré dans sa voie ».
Le mémoire d’appel de Werner indique que l’officier chargé de l’enquête sur l’accident a déclaré qu’« il s’agissait véritablement d’un accident », qu’Ali « n’a rien fait de mal » et qu’il « n’aurait rien pu faire pour éviter la collision ».
