Deux mois après qu’un panel a avancé sa nomination pour rejoindre le National Transportation Safety Board, Alvin Brown attend son examen devant le Sénat au complet.
La direction démocrate de la chambre n’a pas encore programmé de vote sur sa nomination. L’ancien maire de Jacksonville, en Floride, sélectionné pour rejoindre le conseil d’administration jusqu’en 2026, a été approuvé par le comité du commerce en juillet.
Répondant aux questions des sénateurs spécifiques aux audiences sur le terrain, Brown a cité l’enquête en cours du conseil sur un déraillement de train cette année à East Palestine, Ohio. « Le cas échéant, le NTSB devrait mener davantage d’audiences sur le terrain et éventuellement rechercher d’autres opportunités d’impliquer les communautés concernées pendant le processus d’enquête lorsque les audiences sur le terrain ne sont pas réalisables. L’audience sur le terrain dans l’Est de la Palestine montre qu’il est important d’être transparent et de dialoguer avec les communautés », a-t-il déclaré aux sénateurs.
La présidente du comité, Maria Cantwell (Démocrate de Washington), a approuvé le candidat : « Le conseil d’administration du NTSB a besoin de personnes travailleuses et dévouées qui font de la sécurité leur priorité absolue et je crois que le maire Brown le fera au nom du peuple américain. »
D’après les informations fournies par la Maison Blanche, pendant le mandat de Brown à la mairie, « Jacksonville est devenue l’une des principales villes américaines en matière d’innovation et d’amélioration de la qualité de vie. Brown a remporté de nombreux succès à Jacksonville grâce à des approches audacieuses et collaboratives face à de nombreux défis modernes.
Pendant ce temps, le 7 septembre, le président Joe Biden a nommé Michael Whitaker à la tête de la Federal Aviation Administration. Adjoint de l’agence de 2013 à 2016, Whitaker est le directeur des opérations de Supernal, une société du groupe Hyundai Motor, selon les informations fournies par la Maison Blanche.
S’il obtient la confirmation du Sénat, il succédera à l’administratrice par intérim Polly Trottenberg. Cantwell a salué la nomination de Whitaker. « Les États-Unis doivent être la norme mondiale en matière de sécurité aérienne. Qu’il s’agisse de constituer une main-d’œuvre bien formée, de répondre à des problèmes de sécurité critiques ou de moderniser le système d’espace aérien national, les questions dont est saisie la FAA ne manquent pas », a-t-elle déclaré peu après l’annonce du président. « M. Whitaker utilisera sa vaste expérience et ses connaissances en aviation pour relever ces défis. J’ai hâte de travailler avec lui et avec son solide leadership au sein de l’agence.
Récemment, divers candidats de haut niveau de l’administration se sont heurtés à des réticences importantes de la part de plusieurs républicains du Sénat. Le sénateur Ted Cruz (Républicain du Texas), membre du comité, qui aidera à superviser le processus de confirmation de Whitaker, a observé : « L’administration Biden a nommé à plusieurs reprises à des postes clés des militants radicaux et non qualifiés qui ont ensuite été judicieusement rejetés par les sénateurs démocrates et républicains. En juin, j’ai exhorté le président Biden à donner la priorité au public voyageur et à nommer immédiatement une « personne sérieuse et bien qualifiée possédant une expérience substantielle de l’aviation » pour servir d’administrateur de la FAA.
« Après plusieurs quasi-accidents », a poursuivi Cruz, « une pénurie chronique de personnel de contrôleurs aériens et des problèmes persistants avec la mise en œuvre de nouvelles technologies à la FAA, nous devons soigneusement évaluer les qualifications, l’expérience et le tempérament de Mike Whitaker pour déterminer s’il est la bonne personne pour diriger l’agence à ce moment critique.
Grâce à son expérience à la Maison Blanche, Whitaker a obtenu un doctorat en droit du Georgetown University Law Center et il est membre du conseil d’administration de la Flight Safety Foundation. Le groupe est une organisation à but non lucratif qui défend la sécurité aérienne.
Plus tôt cette année, Phillip Washington, le choix du président pour diriger la FAA, a retiré sa nomination. Cruz a mené une campagne d’opposition axée sur l’expérience de Washington. Washington est le PDG de l’aéroport international de Denver. Après le retrait de Washington, l’administration Biden a mis à jour l’équipe de direction de la FAA en sélectionnant Trottenberg pour exercer les fonctions d’administrateur par intérim. Le secrétaire adjoint du département a succédé à l’ancien administrateur par intérim de la FAA, Billy Nolen, qui a accepté un poste dans le secteur privé.
Dans le même ordre d’idées, le candidat proposé par Biden à la tête de la National Highway Traffic Safety Administration s’est également retiré de l’examen du Sénat. Ann Carlson, qui a été nommée à la tête de l’agence, en est actuellement la directrice par intérim. Le retrait de sa nomination laisse la NHTSA sans administrateur confirmé par le Sénat.
