Rendre la conduite plus sûre entre la frontière de l’Oklahoma et Kansas City fait partie des avantages d’un projet massif de la Kansas Turnpike Authority visant à mettre à jour son système de péage des années 1950 en remplaçant 21 places de péage par des caméras à portique aérien et des capteurs à transpondeur.
« Le péage sans numéraire sera plus sûr, plus pratique et plus efficace pour tous les conducteurs du Kansas Turnpike », a déclaré Steve Hewitt, PDG de KTA. « Avec plus de 65 % des clients utilisant un K-TAG ou un dispositif de péage compatible, une main-d’œuvre vieillissante et un système de péage en espèces devant être remplacé, le moment est venu de passer au péage sans numéraire.
Le système sans espèces permettra une circulation fluide entre la KTA et les routes de liaison. Les automobilistes n’auront plus à ralentir ou à s’arrêter à proximité des gares de péage une fois que les 21 gares de péage existantes auront été démolies et reconfigurées (d’ici 18 à 24 mois).
L’une des raisons pour lesquelles KTA a décidé de passer au péage sans numéraire était son équipement de collecte d’espèces vieillissant. Plutôt que de dépenser de l’argent pour un remplacement direct, KTA a décidé d’investir dans un système sans numéraire pour une efficacité opérationnelle améliorée, une meilleure sécurité et une plus grande facilité pour les clients. Les économies de coûts n’étaient pas la principale motivation pour passer à la conversion sans numéraire, attendue d’ici mi-2024.
Certains conducteurs trouvent désormais complexe le système d’entrée/sortie du KTA (créé dans les années 1950 lors de son ouverture). Ainsi, les responsables de la KTA ont conçu un système plus simple qui sera déployé en déplaçant ses points de péage sur la route elle-même. Des portiques aériens seront installés pour identifier la plaque d’immatriculation d’un conducteur et/ou un K-TAG ou des dispositifs de pare-brise à transpondeur compatibles similaires.
Les clients seront facturés en fonction du nombre de portiques sous lesquels ils passent. Aucun tarif n’a été établi pour les camionneurs ou les conducteurs d’autres véhicules. Le conseil d’administration de la KTA n’a pas encore approuvé les tarifs de péage spécifiques par mile pour le péage sans numéraire, mais il y aura deux tarifs de péage : un pour les transpondeurs et un autre pour les images prises par les caméras à portique des plaques d’immatriculation.
« Les clients utilisant un K-TAG ou un appareil de péage compatible continueront à payer le péage le plus bas sur le Kansas Turnpike », a déclaré Hewitt.
Le conseil d’administration de la KTA examine actuellement les informations sur les tarifs de péage et prévoit de déterminer les tarifs de péage sans numéraire en octobre, a noté Rachel Bell, directrice des services commerciaux et des relations clients de la KTA.
L’autoroute à péage de 236 milles ne reçoit aucun financement étatique ou fédéral bien qu’elle fasse partie du système interétatique. Au lieu de cela, il compte sur les revenus des péages pour financer sa préservation et sa modernisation.
« La conversion de notre ancien système de plus de 65 ans au péage sans numéraire représente un investissement complexe d’environ 85 millions de dollars, mais qui était nécessaire en raison du vieillissement des équipements et de notre objectif de modernisation », a déclaré Bruce Meisch, directeur technologique de KTA, qui gère le projet de péage sans numéraire. « L’ensemble de notre système évolue, passant de la route avec de nouvelles zones et équipements à péage à un tout nouveau système de back-office comprenant des outils destinés aux clients. »
La circulation des camions augmente chaque année sur l’autoroute à péage. Au cours de l’exercice 2023 (du 1er juillet 2022 au 30 juin 2023), 4,36 millions de véhicules utilitaires ont circulé sur la KTA, soit une hausse de près de 5 % par rapport à l’exercice précédent. Quelque 4,13 millions de véhicules utilitaires ont parcouru la KTA au cours de l’exercice 2021.
« KTA apporte des améliorations considérables à notre système en pensant aux camionneurs », a déclaré David Jacobson, directeur de l’ingénierie. « Le péage sans numéraire éliminera la nécessité pour les conducteurs de s’arrêter, ce qui permettra d’économiser du temps et de l’argent, en particulier pour le trafic commercial. Au fil du temps, les gares de péage seront supprimées, ce qui réduira les embouteillages et améliorera la fluidité du trafic.
Au cours des dernières années, KTA a apporté des améliorations qui profitent aux camionneurs, comme l’augmentation de la hauteur libre sur 69 ponts supérieurs, l’ajout de 150 nouvelles places de stationnement pour camions dans trois aires de service et l’allongement des voies d’accélération/décélération dans les aires de service et certains échangeurs.
Lorsque le péage sans numéraire commencera à la mi-2024, les camionneurs bénéficieront d’améliorations supplémentaires : des notifications de détection de sens inverse, une signalisation indiquant les places de stationnement disponibles pour les camions dans les aires de service et un système de gestion de comptes qui s’adapte mieux aux flottes.
