COLUMBUS, Ohio – Cette année, le « Super Bowl of Safety », le premier concours de conduite de précision pour les conducteurs commerciaux, est officiellement en cours.
Les 86e championnats nationaux annuels de conduite de camions et les championnats nationaux de conduite de fourgonnette comptent 421 conducteurs d’élite de partout au pays. De ce nombre, 10 concurrents sont des femmes et plus d’un tiers sont des nouveaux participants ou des recrues.
La compétition lors de la classique estivale a débuté par une orientation complète pour les participants des neuf catégories de camions, suivie d’un discours d’ouverture de deux chefs de file de l’industrie.
Le président de l’American Trucking Associations, Chris Spear, a félicité les femmes et les hommes en compétition cette année pour avoir accumulé un record de sécurité irréprochable tout au long de l’année. Démontrer une conduite prudente est une exigence de longue date pour le tournoi. Spear a également souligné l’engagement des concurrents à s’assurer que les marchandises du pays sont transportées de manière sûre et efficace le long des chaînes d’approvisionnement de fret.
Pendant la pandémie de COVID-19, les contributions des chauffeurs commerciaux ont été vantées par les autorités étatiques et fédérales, ainsi que par les chefs de file de l’industrie.
« Vous n’êtes pas le ciment de cette économie. Vous n’êtes pas seulement l’épine dorsale de cette économie. Vous êtes le battement de cœur de cette nation », a déclaré Spear aux participants le 16 août, avant de leur rappeler qu’ils font « partie des (groupes) les plus travailleurs et patriotes avec lesquels j’ai eu le privilège de travailler ».
Robin Hutcheson, administrateur de la Federal Motor Carrier Safety Administration, a également remercié les pilotes d’élite pour leur engagement envers la sécurité et leur affinité pour l’engin. Elle a partagé les encouragements exprimés par le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, qui, selon elle, a été impressionné par leur dévouement au professionnalisme et à la camaraderie. La FMCSA est chargée de réglementer les industries du camionnage et des autocars.
« Je suis ici parce que je me soucie profondément de la profession de conducteur et de ce que vous apportez à l’Amérique », a-t-elle déclaré aux conducteurs lors de leur orientation. « Merci beaucoup de la part de la FMCSA, du (département américain des transports), de l’administration (Biden). »
Peu de temps après les discours liminaires de l’ATA et de la FMCSA, les pilotes ont procédé à l’inspection de l’arène de compétition où ils ont examiné l’équipement et les obstacles du parcours.
« J’ai passé un bon moment. Le cours – je pense que c’est assez facile, mais on ne sait jamais. Je pourrais tout gâcher », a fait remarquer Josue Rivera du Kansas avec Old Dominion Freight Line, en compétition dans la catégorie 3 essieux. Rivera, une recrue de l’événement, s’est alors exclamée : « Je me sens comme une championne ! »
Peu de temps après avoir inspecté l’arène, les concurrents ont procédé à la première discipline du concours consistant en un examen écrit des règles et réglementations de l’industrie. Le test est basé sur le guide « Facts for Drivers » de l’ATA.
Au cours des deux prochains jours, les concurrents sont programmés pour manœuvrer leurs véhicules respectifs (c. ainsi que participer à une inspection du véhicule avant le départ.
NTDC conclut ses festivités le 19 août avec un gala de remise de prix.
Rodney Myers de FedEx Freight, président du comité d’organisation de l’événement, a souligné les contributions des bénévoles qui aident à organiser le tournoi : « Il faut une armée pour faire fonctionner ce truc. Il y a plus de 150 bénévoles. Si vous en avez l’occasion cette semaine, dites-leur « merci ». »
