Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, s’est joint aux responsables de l’État pour inaugurer un projet d’expansion d’autoroute de 30 millions de dollars pour l’Owensboro Riverport Authority, le plus grand port intérieur de l’État et plaque tournante vers les marchés nationaux et internationaux.
Beshear a déclaré que le projet, qui élargira une section de 2 miles sur la Kentucky Route 331 et Rinaldo Road qui relie le port fluvial, réduira la congestion et soutiendra la croissance économique régionale tout en augmentant la sécurité et en améliorant les flux de trafic locaux.
« Dans tout le Commonwealth, nous sécurisons les mises à jour des infrastructures dont on ne parle que depuis des décennies, et je tiens à remercier les gens du port fluvial d’Owensboro pour leur partenariat dans le lancement de ce projet massif », a déclaré Beshear le 3 août. Peu d’améliorations ont été faites au KY 331 depuis l’ouverture du port fluvial d’Owensboro en 1976 malgré l’augmentation du trafic.
« La sécurité dans nos rues et nos routes, ainsi que le développement économique et la création d’emplois, ont toujours été parmi les principales priorités du gouverneur Beshear et de cette administration », a fait remarquer le secrétaire aux Transports du Kentucky, Jim Gray. « Les deux priorités se recoupent dans ce projet au port fluvial d’Owensboro. »
Le financement du projet se compose de subventions fédérales, étatiques et locales, dont 11,5 millions de dollars du département américain des Transports, 15,3 millions de dollars du Kentucky et 3,2 millions de dollars de fonds de contrepartie locaux.
Les améliorations comprendront l’ajout d’une voie de virage centrale sur KY 331 ainsi que l’élargissement de Rinaldo Road – qui appartient au port fluvial – à trois voies à l’entrée la plus au nord de KY 331 au chargement ferroviaire.
« Le conseil de l’Autorité du port fluvial d’Owensboro est ravi de voir ce connecteur du « dernier kilomètre » de l’Interstate au fleuve/rail se concrétiser pour notre communauté et le port fluvial », a déclaré Brian Wright, président du port. «Nous sommes reconnaissants du soutien continu tout au long de ce projet du cabinet des transports du Kentucky et de l’administration maritime de l’USDOT, car nous avons traversé une pandémie et rencontré de nombreux obstacles en cours de route. Se lancer dans la construction est un véritable témoignage des réalisations qui peuvent être réalisées grâce à la collaboration et aux partenariats d’entités fédérales, étatiques et locales.
Le maire d’Owensboro, Tom Watson, a qualifié le port fluvial de « l’un de nos meilleurs outils de développement économique ». Il a déclaré que la subvention contribuera à améliorer la sécurité des transports dans toute la région.
Dans une annonce connexe, Beshear a déclaré le 5 juillet que 500 000 $ de subventions de l’État étaient accordées à quatre ports fluviaux du Kentucky, y compris l’Owensboro Riverport Authority, pour les mises à niveau nécessaires des infrastructures et des équipements afin d’améliorer les opérations et l’accès aux ports fluviaux.
L’Owensboro Riverport Authority a reçu plus de 130 000 $ pour acheter deux chariots élévateurs pour aider à soulever et abaisser les charges en aluminium et en acier, ainsi que plus de 31 000 $ pour acheter une nouvelle chargeuse compacte sur chenilles pour la manutention des matériaux et pour le déchargement de l’aluminium et de l’acier des barges et des wagons.
Parmi ces subventions, Wright a déclaré : « L’Owensboro Riverport Authority sert l’industrie croissante de l’aluminium dans le Kentucky en manipulant plus de 500 000 tonnes courtes d’aluminium par an. Ces fonds publics fourniront une partie des dollars nécessaires pour remplacer les équipements de manutention vieillissants utilisés quotidiennement pour promouvoir notre mission d’optimisation multimodale dans tout l’État. Il a ajouté : « Les ports fluviaux sont essentiels au succès du développement économique du Kentucky.
D’autres fonds comprenaient environ 184 000 $ accordés à l’Eddyville Riverport and Industrial Development Authority sur le lac Barkley pour acheter une excavatrice pour le chargement/déchargement des matériaux et pour aider à étendre les opérations. Le port fluvial rural, situé le long de l’Interstate 69, soutient principalement l’industrie agricole régionale par le biais de la distribution d’engrais entrants et des mouvements de produits sortants. La région compte plus de 2 000 fermes.
La Paducah-McCracken County Riverport Authority recevra 30 510 $ pour aider à financer le remplacement de deux entrées et tabliers détériorés afin d’améliorer l’accès aux aires de stockage. Au confluent des rivières Ohio et Tennessee, le port fluvial peut traiter un large éventail de marchandises, y compris des cargaisons conteneurisées, en vrac et en vrac. Il peut également stocker des cargaisons sur le terminal ou dans des entrepôts terminaux.
La Henderson County Riverport Authority, sur la rivière Ohio dans l’ouest du Kentucky, a reçu 122 000 $ pour acheter un nouveau pont-bascule pour améliorer l’accès des camions. Le site traite des marchandises en vrac telles que du charbon, du coke, du gravier, du sable, de la chaux, des engrais et des céréales, des produits emballés tels que des tuyaux en acier, du fil machine en acier, de l’aluminium et du zinc, ainsi que des produits manufacturés finis.
Il y a quelques mois, le quai principal de ce site assurait le déchargement d’un évaporateur de chaudière de 105 tonnes qui était livré à une papeterie en construction. Sterett Crane and Rigging a utilisé une grue d’une capacité de levage de 500 tonnes apportée spécialement pour le travail pour soulever l’évaporateur d’une barge et le charger sur un camion et une remorque pour livraison sur le site de l’usine de papier.
