Les camionneurs voyageant le long de l’autoroute à péage de Pennsylvanie remarqueront de grands changements, de l’infrastructure de péage modernisée sans places de péage ni cabines et de nouvelles structures tarifaires à partir de 2025.
Des travaux sont en cours sur l’autoroute à péage, qui a ouvert ses portes en 1940 en tant que première autoroute du pays, pour convertir son réseau routier de 550 milles à l’échelle de l’État en un système de péage sans numéraire et fluide appelé péage à ciel ouvert.
Le nouveau système consiste à facturer les péages par voie électronique aux conducteurs qui empruntent l’autoroute à péage sans ralentir ni s’arrêter sous de nouveaux portiques aériens en acier situés entre les échangeurs. L’équipement de portique classifiera les véhicules et traitera électroniquement les péages.
«Le péage à ciel ouvert commencera en 2025 dans la partie orientale de l’État, en particulier à l’est de Reading et sur l’extension nord-est. Il s’étendra à la région ouest de l’autoroute à péage de Pennsylvanie à partir de la fin de 2026 », a déclaré Carl DeFebo, directeur de la commission de l’autoroute à péage des communications et de l’expérience client, à WK Transport-Logistique.
DeFebo a déclaré qu’une grande différence sera les points de péage qui passeront des échangeurs aux emplacements des portiques le long de l’autoroute entre les sorties du tiers est du système d’autoroute à péage à partir de 2025.
« Le plan pour le Pennsylvania Turnpike a toujours été de déplacer les points de collecte loin de nos échangeurs une fois les portiques installés le long de la voie principale de la chaussée », a-t-il déclaré.
Autre changement, le nouveau système permettra d’ajouter plus facilement et à moindre coût les nouveaux points d’accès en réduisant le trafic aux échangeurs et sur les voies de raccordement.
« Les camionneurs ont déjà mentionné qu’ils réaliseront des économies sur l’essence et pourront se rendre là où ils vont de manière plus sûre et plus rapide », a déclaré DeFebo.
Il a noté que le péage sur route ouverte offrira plus de commodité et une meilleure sécurité pour les conducteurs et les employés de l’autoroute à péage.
« ORT est plus sûr pour les conducteurs aux points d’entrée / sortie, éliminant la confusion et le changement de voie associés au péage traditionnel avec arrêts et départs », a-t-il déclaré. « Les gares de péage peuvent créer des conditions dangereuses telles que le tissage et le changement de voie, des vitesses erratiques pour se rendre d’un côté à l’autre de la gare de péage et des conducteurs distraits qui tâtonnent pour obtenir de la monnaie ou des tickets de péage. »
Le système de péage passera également des neuf classifications de véhicules basées sur le poids d’aujourd’hui à une nouvelle utilisant un système hauteur/essieu du véhicule avec 11 combinaisons de véhicules différentes. Les tarifs du péage ouvert 2025 seront fixés mi-2024.
DeFebo a noté que plus de 85% des clients de l’autoroute à péage ont déjà un compte E-ZPass, ce qui indique « une nette préférence pour les paiements électroniques ». L’année dernière, 35,2 millions de véhicules utilitaires ont emprunté l’autoroute à péage de Pennsylvanie, en hausse de 5,3 % par rapport à 2021. Le trafic de camions a augmenté régulièrement au cours des dernières années.
Cette année, les conducteurs traversant la partie est de la ligne principale de l’autoroute à péage et l’extension nord-est verront des bâtiments d’équipement de péage et des portiques en cours de construction à partir de l’Interstate 76 à la borne kilométrique 290,7 dans le comté de Lancaster, se déplaçant vers l’est jusqu’à la I-276 à la borne kilométrique 348,7 dans le comté de Bucks, et puis le long de l’extension nord-est sur la I-476 à partir de la borne kilométrique A27.4 dans le comté de Montgomery jusqu’à la borne kilométrique A123.4 dans le comté de Lackawanna, a déclaré DeFebo.
Le coût global du projet de 18 ans qui a commencé en 2011 pour passer au péage entièrement électronique, dont le péage sur route ouverte est la phase finale, devrait s’élever à 640 millions de dollars. Les coûts du projet comprennent la démolition des postes de péage et des installations connexes ainsi que la reconfiguration des schémas de circulation de l’autoroute à péage lorsque les installations de péage traditionnelles seront supprimées d’ici 2028 ou 2029.
Le projet est financé par les recettes de péage dans le cadre du plan d’immobilisations décennal de la commission. Une fois terminé, le péage sur route ouverte devrait permettre à l’autoroute à péage d’économiser 75 millions de dollars par an, dont 50 millions de dollars en économies opérationnelles annuelles (en partie grâce à l’élimination de près de 500 percepteurs de péage).
« Il est important de peser le coût global du projet par rapport aux économies et à la valeur que cet investissement important apporte au Commonwealth de Pennsylvanie », a déclaré DeFebo. « La commission prévoit des économies annuelles de 25 millions de dollars dans la maintenance et l’exploitation des échangeurs une fois l’ORT entièrement mis en œuvre – des économies réalisées parce que nous n’avons plus besoin de dépenser des centaines de millions de dollars pour rénover et reconstruire plus de 80 installations de péage vieillissantes. »
Il a déclaré que plusieurs municipalités avaient demandé la construction de nouveaux points d’accès à péage sur route ouverte, notamment dans le comté de Montgomery (rue Lafayette), le comté de Lackawanna (Scranton Beltway) et le comté de Westmoreland (Pennsylvania Route 130).
« La transition vers le péage entièrement électronique a commencé il y a plus de 10 ans. Il a été mis en œuvre par phases pour assurer une conversion transparente de notre système hybride de trésorerie et E-ZPass vers notre système AET actuel, et finalement le passage à notre système de péage sur route ouverte », a déclaré DeFebo. « Maintenant plus que jamais, les installations de péage du monde entier mettent en œuvre des opérations sans numéraire. Nous constatons ses avantages en matière de sécurité, de mobilité, de durabilité et d’environnement, pour n’en nommer que quelques-uns. »
